Entre onze heures et minuit

Film peu connu d’Henri Decoin, Entre onze heures et minuit est une œuvre d’après-guerre dite "commerciale". Louis Jouvet, acteur vedette, retrouve ici son ami le dialoguiste Henri Jeanson. Decoin reprend le motif du sosie, sujet de Copie conforme de Jean Dréville (1946), avec le même Louis Jouvet. La scène introductive est une mise en abyme pleine d’humour : des spectateurs de cinéma, des références cinématographiques, Louis Jouvet, un couple de sosies… Un tournis fantasmagorique.

Puis, sur un scénario précis quoique compliqué, Decoin, en parfait  artisan, s’attelle à la description d’un milieu et de ses protagonistes. Interprétant une situation très peu probable, mais vraisemblable (c’est là le postulat du film), Louis Jouvet est non pas double, mais bien triple pour le critique René Thévenet : « Voilà bien la grande richesse de ce film où Jouvet n’est pas seulement le gangster Vidauban et le policier Carrel, mais aussi un troisième personnage qui n’est autre, lui, que l’acteur Louis Jouvet, l’acteur tout court. Carrel est en effet dans l’exacte condition, dans le terrible dilemme, de l’acteur qui cherche à devenir un personnage. Va-t-il, acteur, "froid" donc parfait selon Diderot, demeurer lui-même sous l’écorce, soucieux de se contrôler et de juger les événements en policier qu’il est d’abord ? Va-t-il, au contraire, risquer de perdre de vue ses fonctions et son but, et de se fondre entièrement dans le personnage qu’il interprète – épouser ses idées, ses sentiments, en avalisant son passé ? Tout l’intérêt psychologique d’Entre onze heures et minuit – particulièrement sensible dans les scènes qui opposent, puis unissent Carrel et l’ancienne maîtresse de son sosie (Madeleine Robinson) – réside sans doute dans cette situation paradoxale à un double titre, du policier qui s’improvise comédien. Elle constitue aussi la plus grande originalité de ce film captivant et bien fait. » (L’Écran français, 29 mars 1949)