A Very English Scandal – Épisodes 1, 2 et 3

Partageant son travail entre cinéma et télévision, le Britannique Stephen Frears (My Beautiful Laundrette, Prick Up Your Ears, Les Liaisons dangereuses, Dirty Pretty Things, The Queen, Philomena…) réalise en 2018 une série pour BBC One sur une affaire qui passionna les tabloïds anglais à la fin des années 1970, celle du politicien Jeremy Thorpe, accusé d’avoir voulu assassiner son ex-amant Norman Scott.

C’est après avoir rencontré Norman Scott, qui le renseigna intimement sur l’affaire, que John Preston décida, près de quarante ans après celle-ci, d'écrire un roman sur Jeremy Thorpe. Deux ans plus tard, Stephen Frears l’adapte.

Lorsque les amants débutent leur relation en 1961, l’homosexualité est illégale au Royaume-Uni. Lorsqu’ils se quittent, Scott menace de tout révéler. Thorpe a tout à craindre, mais son ambition, son charme et son pouvoir suffisent à étouffer l’affaire, du moins un certain temps. « Toute  sa vie, Jeremy Thorpe avait le don d’amener d’autres personnes à faire le sale boulot à sa place. » (John Preston)

Stephen Frears s’adjoint les services de Russel T. Davies, scénariste aguerri de Doctor Who, célèbre série made in UK, pour raconter cette farce politique avec un délicieux humour anglais. Il rassemble également une distribution de choix avec Hugh Grant, parfait pour incarner le charismatique Jeremy Thorpe, ainsi que Ben Whishaw dans le rôle du jeune Norman Scott.

« Hugh Grant interprète avec brio Thorpe, dont il capture avec subtilité l’arrogance, le charme et la nature profondément évasive. Je n’ai pas souvenir d’une performance qui saisisse mieux comment le même trait de caractère qui permet aux hommes politiques comme Thorpe d'accéder au pouvoir - à savoir la capacité à captiver les autres - est si souvent associé à une tendance à abuser de ce pouvoir. » (Rebecca Mead, The New Yorker, 28 juin 2018)