Delicatessen

Marc Caro et Jean-Pierre Jeunet réalisent avec Delicatessen leur premier long métrage. Depuis leur rencontre dans un festival d’animation quinze ans plus tôt, ils ont signé plusieurs courts, dont Le Manège (1979) qui obtient un César et Le Bunker de la dernière rafale (1980), pour lequel ils ont tout créé ensemble, scénario, costumes, lumière.

Né d’une idée de Jean-Pierre Jeunet, qui habitait au-dessus d’une boucherie, Delicatessen est entièrement story-boardé par Marc Caro, dessinateur d'origine. Le scénario, totalement extravagant, est comparable à une horlogerie minutieuse, selon la formule de Caro : « plus c’est dingue, plus ce doit être logique. »

Outre Marcel Carné et Robert Doisneau, qu'ils revendiquent comme référence, leurs sources d’inspiration sont nombreuses, peintures d'Edward Hopper, illustrations de Gustave Doré, cinéma de Ridley Scott. La puissance du film, aussi représentatif de l'univers des cinéastes que leur suivant, La Cité des enfants perdus (1995), repose en bonne partie sur sa photographie si particulière. S’inspirant des expériences du grand Vittorio Storaro, le chef opérateur Darius Khondji, alors à ses débuts, utilise un procédé chimique de laboratoire qui accentue le contraste et désature les couleurs.

Sur le plateau, si Marc Caro assure la direction artistique, Jean-Pierre Jeunet s’occupe de la place de la caméra et de la direction des acteurs. « Sur l’univers du film, nous n’avons pas besoin de discuter. Nous nous regardons et nous savons. Nous sommes presque bicéphales. » (Jean-Pierre Jeunet, Positif n°364, juin 1991)

Le film qui, rappelons-le, a pour thème principal l’anthropophagie, réussit par sa poésie et son humour noir à conquérir la presse à sa sortie et obtenir quatre César.

 « Il y a dans le spectacle qu’ils nous offrent, et jusque dans ses artifices, un attachement sentimental et une conviction qui donnent à ce qui risquait de n’être qu’un travail de créatifs la mesure d’un véritable acte de création. » (Frédéric Strauss, Cahiers du cinéma n°446, juillet-août 1991)