Hyènes

« Le monde a fait de moi une putain, je ferai du monde un bordel. » Ainsi parle Linguère Ramatou, belle, impériale et définitive. La vieille dame revient dans le village qu’elle a dû quitter, elle qui fut déshonorée. Son amant, Dramaan, récusant la paternité de l’enfant qu’elle portait, avait payé deux faux témoins qui affirmaient avoir couché avec elle. Pour satisfaire à la justice, elle demande aujourd'hui sa mort. La population se range d’abord derrière Dramaan, l’épicier sympathique. Mais Linguère est patiente et, couvrant le village de fêtes et de cadeaux, obtient sa vengeance.

Le nom de cette femme blessée naît d’un souvenir d’enfance de Djibril Diop Mambéty : celui d'une mystérieuse et généreuse prostituée, vivant dans le quartier du port à Dakar. Linguère signifie Reine unique et Ramatou est l’oiseau sacré d’une légende pharaonique, que l’on ne tue pas impunément car il est l’âme des morts. Imaginant ce qu’elle a pu devenir ensuite, Mambéty pense à La Rancune de Bernhard Wicki avec Ingrid Bergman et Anthony Quinn, adapté de la pièce à succès La Visite de la vieille dame de Friedrich Dürrenmatt. C’est de la rencontre du dramaturge suisse et de ce souvenir dakarois que naît Hyènes. Comédie villageoise devenant tragédie, le film est un drame de la vengeance, une réflexion âpre sur le pouvoir de l’argent, la corruption et le mystère du Mal.

« À cette critique politique et économique des compromissions d’argent en Afrique, Djibril Diop Mambéty donne l’ampleur et la force du drame antique. Le style de la mise en scène et la direction d’acteurs procurent au film un rythme plus théâtral que cinématographique. Hyènes est traversé de moments éblouissants. Poète écorché vif, Mambéty chante la beauté d’une terre et le tragique destin d’un peuple dont les hyènes et les charognards se repaissent. » (Anne Kieffer,  Jeune Cinéma n°220, février 1993)