Les Camarades

Des années 1960 jusqu’au milieu des années 1970, les coproductions entre l’Italie et la France connaissent un âge d’or, dépassant les deux cents films par an. Durant cette période prospère, la richesse du cinéma italien se mesure alors à sa grande diversité.

Grand nom de la comédie italienne, Mario Monicelli, souhaite aussi s’attaquer à des sujets difficiles, dans la lignée de son film La Grande Guerre (1960). Si Les Camarades décrit une prise de conscience politique et sociale, les traits d’humour n’en sont pas absents. Ils servent même son propos. « Le film a des éléments comiques, faits de manière habituelle avec ce mélange de choses drôles et de choses dramatiques. » (Mario Monicelli)

Avec la vigueur des descriptions de Zola, le film est une chronique sociale inspirée d’événements historiques, les premières grèves dans une Italie alors en pleine industrialisation.

Filmant en noir & blanc comme pour mieux rendre compte d’une époque passée, Mario Monicelli dépeint justement la vie quotidienne des ouvriers, leurs conditions de travail et de vie. Les décors, costumes et faits historiques sont reconstitués de façon exemplaire. Le cinéaste emploie un langage hors du temps, non daté, et analyse une période charnière de l’évolution sociale, rendant hommage aux premiers mouvements sociaux et aux intellectuels socialistes.

Le véritable sujet, universel, est l’éveil de la conscience de classe, et c’est en cela que, même si le film se déroule au tout début du XX^e, Les Camarades est contemporain. « Ce que je voulais dire, c’est que, comme celles d’aujourd’hui, les luttes ouvrières de cette époque avaient des motivations élémentaires ; je voulais dire aussi que la défaite n’est jamais totale, qu’elle sert à cimenter, à faire comprendre ce que veut dire lutter ensemble. » (Mario Monicello, Positif n°185, septembre 1976)