O Táxi n°9297

À la toute fin du XIX^e siècle, Porto apparaît très vite comme le berceau du cinéma portugais, grâce aux essais du pionnier Aurélio da Paz do Reis. La ville devient le centre de la production cinématographique nationale du début du siècle.

C’est dans ce contexte, qu’apparaît une nouvelle société de production, la Repórter X Film, dirigée par le journaliste et grand reporter Reinaldo Ferreira. En 1923, il réalise Le Groom du Ritz à Lisbonne. Natif de Porto, c’est dans sa ville qu’il met en scène son deuxième long métrage, O Táxi n°9297, reconstitution d’un fait divers qui s’était déroulé l’année précédente dans le milieu du théâtre. L’assassinat de la comédienne Maria Alves par son imprésario et amant Augusto Gomes avait passionné l’opinion publique et fait vibrer d’indignation et de répulsion le pays tout entier.

Reinaldo Ferreira avait suivi de près l’enquête, mais le meurtre n’est qu’un point de départ pour son scénario, car il ne s’agit pas d’une reproduction fidèle. Il fait appel à l’imagination du spectateur et déroule un récit digne d'Agatha Christie, gravitant autour d’un mystérieux assassin.

Le lieutenant Hair découvre le Portugal aux côtés de l’homme "à la plus mauvaise réputation du pays", Arsénio de Castro, et c’est en cherchant à appréhender le monstre qui terrifie Eva qu’il fait la découverte de Bretolho. La propriété est un lieu de décadence, où il croise les personnages singuliers d'une faune interlope.

Reinaldo Ferreira réalise un film étonnant, qui intéressa le public de Lisbonne et de Porto, mais dont la carrière, faute de distributeurs, se limita malheureusement à ces deux villes.

 « L’excellente définition des types humains, leur élaboration au niveau des protagonistes, font du film de Reinaldo Ferreira un exemple rare et isolé dans la cinématographie nationale. » (José de Matos Cruz, Le Cinéma portugais, L’Équerre)