Olivia

C’est Colette Audry, écrivaine, qui recommande Olivia à sa sœur Jacqueline. Ce roman, partiellement autobiographique, est l’œuvre de Dorothy Bussy, octogénaire britannique, épouse du peintre français Simon Bussy. Écrit en 1933, l’ouvrage ne sera publié qu’en 1949. L’auteur, s’interrogeant sur la publication de son texte, demande conseil à son ami André Gide, dont elle est la traductrice : celui-ci est peu convaincu. Le roman sera pourtant un véritable succès, bousculant l’opinion britannique.

Dans un mélange de ferveur et de pudeur, Jacqueline Audry décrit la naissance de l’amour adolescent, et non pas directement les amours féminines. L’analyse des sentiments est faite avec finesse et élégance. Fait rare à l’époque, la représentation de l’homosexualité féminine apparaît sans condamnation. Et c’est sans doute là la transgression ultime que pouvait opérer Jacqueline Audry… La cinéaste ne cache pas ses convictions féministes. Dans le contexte de l’époque, cela détonne. Le film sera mal reçu par une presse machiste et passablement homophobe : le film manquerait cruellement d’hommes, et on voudrait faire entrer « un beau malabar » dans cette « belle pétaudière » afin de servir quelques gifles et de remettre les idées des jeunes filles en place… Le film est qualifié de pervers, scabreux, trouble ! Mais bien heureusement, au cœur du tumulte, des voix s’élèvent à juste titre, dont celle, extatique et définitive, d’André Janson, critique à Nice-Matin (17 mai 1951) : «  L’on se trouve devant une de ces œuvres maîtresses dont le retentissement se prolonge pendant de longues années, un de ces films qui marquent une date dans l’histoire du cinéma. Ce chef-d’œuvre fait honneur au cinéma français. » Voilà qui clôt les commérages.