Too Young to Love

Lorsque Muriel Box expliquait son travail pour les studios, elle confiait : « Nous n’étions pas engagés pour donner libre cours à nos convictions sociales ou politiques, même si nous aurions eu grande satisfaction à le faire. » (in Gainsborough Melodrama). Pourtant, en adaptant la pièce (controversée) à succès Pickup Girl d’Elsa Shelley, la cinéaste décide de s’attaquer de front à des problèmes sociaux douloureux.

Elizabeth vit à New York avec sa mère, qui travaille beaucoup (Joan Miller) tandis que son père (Austin Willis) vit en Californie. La jeune fille, négligée par ses parents, fréquente les mauvaises personnes, puis se lance dans une liaison avec un marin, liaison qui l’amènera à se faire avorter. Aujourd’hui, elle est atteinte de la syphilis et est poursuivie pour prostitution. Personne n’a été là pour la conseiller et l’empêcher de faire les mauvais choix.

Too Young to Love est un film étrange. Film britannique, tourné sur le sol anglais, il bénéficie d’un casting majoritairement américain et voit son action se dérouler à New York. En réalisant ce drame social, Muriel Box est en avance sur son temps. Déroulant son histoire en flashbacks, elle ne contourne aucun problème : la sexualité adolescente, le traumatisme de l’avortement, les maladies sexuellement transmissibles… Les dialogues sont explicites et le message sans ambiguïté : les parents sont responsables du comportement de leurs enfants.

Évidemment, le filmcréera la controverse. Quelques autorités locales interdiront sa diffusion, tandis qu’une certaine morale tentera de le récupérer à des fins de campagnes conservatrices. En définitive, Too Young to Love, sombre et radical, est un film rare et d’une grande modernité.